تمثل فرصة الحصول على مسكن ملائم صعوبة بالغة لنسبة كبيرة من سكان الدول النامية، خاصة مع فشل السياسات الحكومية التقليدية في مجال توفير الإسكان، مما أدى إلى بروز فكرة دعم الجهود الذاتية (Self – Help) وتطبيق هذا المفهوم بأشكال شتى من قبل العديد من الحكومات والمؤسسات الدولية والجمعيات الأهلية، كما تبنى البنك الدولي منذ أوائل السبعينات تمويل مشروعات تستند إلى مفاهيم استثمار طاقات المجتمع في البناء بالجهود الذاتية.
وتنقسم الجهود الذاتية من ناحية توزيع المسئولية إلى نوعين : الجهود الذاتية غير الموجهة والجهود الذاتية الموجهة والتي انحصرت برامجها في 3 أنماط من المشروعات على النحو التالي :
مشروعات المواقع والخدمات (Sites and Service Projects)
مشروعات مسكن النواة (Core – Housing Projects)
برامج وسياسات تنمية المناطق العشوائية وتتمثل في مشروعات الارتقاء (Upgrading Projects)
تركز الدراسة على أنماط المشروعات وأنواعها مع تحليل ودراسة نماذج لكل منها مع تقييم لتجربة المشاركة الشعبية في هذه المشروعات.
ونخلص الدراسة إلى وضع تصور للأدوار التي يمكن أن تقوم بها الحكومات لتفعيل مفهوم البناء بالجهود الذاتية باعتباره أحد الاتجاهات التي تيسر الحصول على المسكن.